恋に落ちた。

　すれ違うたび、漂う芳香が夢を魅せた。
　実際には別に香水などをつけていたワケでもないだろう。シャンプーにしたって、残るほど強烈な香りではなかったはずだ。
　だが優輝(ゆうき)は、確かにそこに、香りを魅(み)た。
　緩やかな髪。黒々とした瞳。人見知りしながら、はにかみながら笑む唇。
　だがテニスの試合になると、そのしなやかな手足が踊るように力を発揮する。
　強さとしなやかさ。淑(しと)やかさ。
　欲しかった。

「今日の勝利は、お前だけのモノじゃあないんだぞ」

　そう言われるたび、優輝は独占欲を振り払った。

「お前は恵まれている。この世の中には、学校に通えない子供だっていっぱいいるんだ」

　そう言われるたび、己の欲求不満を押し込めた。

　この世には、俺のモノなんて一つもない。
　すべては共有され、欲しがることは許されない。

　許されない。

　その現実に疑問を持ったのは、いつだろうか？
　なぜ？　なぜ俺は、欲しがる事を許されない？
　手を伸ばせば届くのに。
　そう、その少女は、優輝がちょっと手を伸ばせば届くところに存在する。

　欲しかった。

　その髪が、その手足が、その笑顔が欲しかった。
　朝、目が覚めるたびにその想いは強くなる。今までサッカー以外へは向けられたことのなかった興味が、ズルズルと引き寄せられていく。
　もはやサッカーなんて、どうでもいい。
　そうだ。どう頑張っても自分のモノにならないのなら、手放したって構わない。
　サッカーも、成績も、すべてを捨てても構わない。
　構わないから、君が欲しい。





　澤村(さわむら)優輝はタバコを咥え、慣れた手つきで火をつける。金属性オイルライターのフタをパチンと鳴らし、同時に白い息を吐く。
　その甘く、だが鋭く端正な面持ちは、今は冷たく病的に白い。
　サッカーから離れて、闇に魅(ひ)かれて姿を変えた。昔を知る者なら、本人とはわからないかもしれない。それほどに優輝は姿を変えた。
　だが美鶴(みつる)には、そして里奈(りな)にも、彼が彼だと理解できる。
「欲しいんだ」
　甘く掠れた、色のある声。

「二人だけの秘密な」

　耳元で囁かれた言葉が耳底を突く。美鶴を捕らえた、華のある声。
　優輝は身体を捻り、芝居がかった仕草で左腕を里奈へ伸ばし、片手を腰に当て、薄く笑った。
「お前が欲しいだけなんだよ」
　そのゆったりとした声音ゆえに、次の行動には言葉も出ない。
　いきなり右足で美鶴の腹を蹴り上げる。
　突然の事に呼吸が止まり、薄暗い視界がさらにボヤける。
「やめてぇっ！」
　悲鳴が響く。鼻をススる音。
「やめてよぉ」
　情けない泣き声が、本当に里奈だと美鶴に教える。
　本当に、里奈が、目の前にいる。